Wilhelm Conrad Röntgen, um físico alemão, descobriu os raios X em 1895. Devido à revolução científica e médica que tal descoberta propiciou , foi laureado com o prêmio Nobel de física em 1901. A recompensa pela conquista (algo em torno de um milhão de reais), foi doada por Röntgen a sua universidade Würzburg. Segundo ele, a ciência deve estar a serviço da humanidade e não do lucro.
Tão maravilhado ficou Röntgen com a descoberta dos raios X, que presenteou sua esposa com aquela que foi a primeira radiografia da história: uma foto do interior da mão da Sra. Röntgen.
Rapidamente a notícia daqueles raios descobertos pelo cientista se espalhou. Que raios mágicos são esses, que possibilitam olhar dentro do corpo? - perguntavam as pessoas. Foi um frenesi geral. E a radiologia teve início nesse momento. Apenas uma entrevista foi concedida pelo cientistas, que rapidamente ganhou fama. O sortudo foi o jornalista H.J.W. Dam, da revista McClure´s Magazine, em abril de 1896.
A primeira radiografia nos EUA, foi de uma fratura de punho, tirada em 1896, no dia 3 de fevereiro, pouquíssimo tempo após a descoberta dos raios X. E quem a tirou foi um astrônomo: Edwin Frost. Edwin, na ocasião, era assistente de seu irmão médico.
Mas não demorou muito para que se descobrisse na prática que aqueles raios X tinham um potencial para causar danos biológicos. Na prática médica da época, uma simples radiografia de mão exigia algo em torno de 20 minutos de exposicao da mão aos raios X. Sem falar que o tubo não era blindado, o que aumentava e muito a exposição do indivíduo (paciente ) e profissional (médico ).
Os primeiros sinais dos danos causados à saúde pelos raios X foram queimaduras na pele, que surgiam no local da exposição. Eram as radiodermtes. Posteriormente, vários tipos de cânceres foram associados aos raios X.
Embora os benefícios sejam evidentes, o uso dos raios X deve ser parcimonioso. Quanto mais exposta fica uma pessoa a essa radiação, mais chance de ter um dano biológico. Ainda hoje, encontram-se situações parecidas com aquelas dos primórdios da radiologia nos hospitais e clínicas radiográficas.
Para evitar os danos causados ao homem pelos raios X, que classificamos como radiação ionizante, existe a proteção radiológica. Seu principal objetivo é reduzir os riscos biológicos e maximizar os benefícios.
Seremos sempre gratos a Röntgen por essa revolução, principalmente na área médica, que possibilitou uma melhora significativa na qualidade de vida das pessoas. Mas temos que ter em mente que seu uso deve ser apenas em último caso.
