Sonda Voyager Rumo Ao Infinito

Em 5 de setembro de 1977, uma nave cortava o céu da Flórida. Abordo do foguete Titan III - Centaur, com  seus 50 metros de altura e 635 toneladas, aquela nave ia para uma missão histórica: estudar Júpiter e Saturno. E posteriormente, adentrar na imensidão do cosmo, somando no dia 7 de janeiro de 2019: 41 anos, 4 meses e dois dias de missão.

Mas ela não estava só. Em 20 de agosto de 1977, também cortava o céu da Flórida, outra nave. Seu objetivo: estudar os  quatros planetas gasosos do sistema solar. Impulsionada pelo foguete Titan III-Centaur, ela não só chegou nas órbitas dos planetas, enviou fotos e dados inéditos como também está rumo ao espaço desconhecido. 

Estamos falando das duas naves Voyagers, II e I, respectivamente e componentes do programa espacial americano de mesmo nome. A ordem inversa se justifica pelo fato da Voyager I, lançada posteriormente, atingir seu objetivo (estudar Júpiter e Saturno) antes da Voyager  II atingir seus objetivos (estudar, além de Júpiter e Saturno, Urano e Netuno).

Quando passou pelo planeta Netuno, em 1989, uma nova missão iniciou-se: a Missão Interestelar. Nessa missão, que na verdade é uma extensão da missão Voyagers, os instrumentos duas naves continuaram coletando informações sobre o Sol, particularmente sobre a heliosfera (região periférica do Sol) e a heliosheath (uma região da heliosfera onde os ventos solares são turbulentos).

A estrela mais brilhante do céu, Sirius, estará a uma distancia de aproximadamente 4,3 anos-luz da Voyager II, isso daqui a meros... 296000 anos. Já a Voyager I, daqui a 40000 anos, estará a 1,6 anos-luz da estrela AC+793888, da constelação de Girafa.

Mas... o grand finale, ainda está por vir: levar mensagens da Terra a possíveis civilizações desse imenso cosmo. As mensagens estão em dois discos de ouro, um em cada nave. Eles contem sons e imagens referentes a vida na Terra. Um cartão de visitas terráqueo. Mas provavelmente não saberemos o real destino das naves, já que suas baterias irão acabar e nenhum contato será possível com a Terra em meados de 2030.

Nós terráqueos seremos eternamente gratos pelos serviços prestados pelas naves Voyagers I e II. Até lá, vamos de carona com elas, coletando informações incríveis neste imenso espaço vazio que pode estar cheio de surpresas.

2030. A chegada do homem a Marte?

    2030 provavelmente será mais um  ano antológico para a humanidade, se depender do presidente dos EUA, Barack Obama. Segundo ele, estaremos prontos para colonizar Marte até 2030, quando se pretende enviar uma missão tripulada ao planeta vermelho. Com parcerias cada mais comuns entre o setor público e privado, esse sonho está se tornando realidade.

     A viagem é longa até Marte, algo em torno de 6 meses. Esse tempo de ida traz preocupações reais, como a alta dose de radiação ionizante e colisões com corpos celestes. Mas... quando lá pousarmos, a história agradecerá: um feito incrível terá se concretizado. Após estabelecermos colônias no planeta vermelho, e aprendermos de perto seu clima e comportamento geológico, será questão de anos para voos turísticos se tornarem uma realidade, ou não.

     O fato é que a NASA, nos últimos anos, tem conseguido um melhoramento significativo nos motores a  propulsão e tecnologia das espaçonaves, além de um mapeamento sem precedentes de Marte. Muito dinheiro se investiu na ciência espacial, e quando bem aplicado, o retorno é questão de tempo.

     Rumo a Marte!


Leonardo Pacífico
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Adeus Rosetta....

   

     No dia 30 de setembro de 2016, a sonda Rosetta foi de encontro  ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, em uma queda de 13 horas. Às 7:37 h, encerrava-se magistralmente  a missão daquela que foi a primeira  sonda a pousar em um cometa. O objetivo da missão era analisar o cometa afim de entender sua origem (a de todos os cometas) e mesmo do sistema solar.
Uma falha não esperada durante o pouso de uma outra sonda (Philae), que foi lancada pela sonda Rosetta, que até então orbitava o comenta 67P, comprometeu drasticamente a ousada missão. O terreno onde Philae pousou era muito acidentado, e num quique não previsto foi deslocado para um região de difícil acesso aos raios solares, que o alimentariam através dos painéis.
Mas o marco está registrado, afinal de contas, fazer orbitar e pousar uma sonda em um cometa, em uma viagem que durou 10 anos não é para qualquer um...