Uma casa em Marte

  A NASA está empenhada em construir abrigos para os futuros habitantes de Marte. Em meados de 2030, espera-se que colonizemos o planeta vermelho. Porém, umas das grande dificuldades que os astronautas encontrarão ao aterrissar em solo marciano, serão as condições adversas. Por exemplo, a temperatura que pode chegar a 70 graus Celsius negativos. 

  Uma casa em formato de iglu, revestida com gelo, parece ser a solução mais viável até o momento. Já é sabido que existe água em abundancia naquele planeta, porém uma dificuldade técnica ainda é empecilho para o sucesso do protótipo da casa. Seriam necessários em torno de quatrocentos dias para se bombear a água necessária para que no estado sólido se comportasse como um isolamento térmico entre o ambiente marciano e o interior da casa em forma de iglu. O gelo é um bom isolante térmico, bem como um bom atenuador de radiação ionizante.

  Vale lembrar que a viagem até o planeta vermelho durará uns seis meses. E serão seis meses em condições também adversa no espaço, como exposição a altas taxas de doses provenientes das radiações cósmicas, bem como possíveis colisões com corpos celestes. Aqueles que chegarem lá, já serão heróis.

Efeito Cherenkov

Pavel Cherenkov estudou efeitos de substâncias radioativas em líquidos, e descobriu, em 1933, que algumas substâncias radioativas quando imersas na água, emitiam um fraco brilho azulado. Por descobrir o efeito e explica-lo, Pavel e outros dois físicos (Il´ja Mikhailovich Frank and Igor Yevgenyevich Tamm) foram laureados com o prêmio Nobel de física em 1958.

                A radiação Cherenkov ocorre quando partículas carregadas possuem velocidades maiores do que a da luz em um meio particular, como a água por exemplo. A velocidade limite da luz no vácuo é de aproximadamente 3x10^8 m/s. Mas uma partícula pode se mover a uma velocidade maior do que a da luz em outro meio que não o vácuo, como a água. Essas partículas são oriundas de substâncias radioativas, como aquelas usadas para gerar energia em um reator nuclear.

                As moléculas de água são excitadas por essas partículas que viajam mais rápido do que a luz na água, e emitem uma luz azul quando retornam ao seu estado de equilíbrio energético. Isso forma um tipo de cone que se propaga para frente, como se estivesse seguindo a partícula que viaja mais rápido do que a luz.

                Esse efeito é visível em usinas nucleares, na qual a água circunda o material radioativo usado para produzir energia térmica, e também é visível em detectores de partículas, como neutrinos, onde essa radiação é utilizada como traçador, ou seja, uma forma indireta de saber que houve uma detecção de um neutrino.

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