Índia rumo à Lua

Há em curso uma corrida espacial, dessa vez sem cunho político direto. Nos últimos anos a hegemonia americana e russa, nas figuras da NASA e Roscosmos, respectivamente, está sendo aos poucos diluída. China e Índia estão ganhando destaque, sem fala em Israel. A Rússia até o momento está bem discreta na questão espacial.

No dia 22 de Julho de 2019, a Índia enviou à Lua a sonda Chandrayaan-2 (Nave Lunar). Diferentemente da missão antecessora, Chandrayaan-1, que enviou um orbitador lunar a fim de estudar o satélite natural e preparar o terreno para atual missão,  Chandrayaan-2 tem como objetivo pousar um jipe (Pragyan) na Lua para estudar a região polar, uma região de difícil acesso.

Em Setembro de 2019, o orbitador lançará na Lua um módulo com o jipe Pragyan dentro. A figura ao lado mostra o conjunto.

Quando pousar e sair do módulo, a expectativa de vida do jipe são de 14 dias. Seus instrumentos devem medir o ciclo térmico lunar, terremotos , topografia lunar, minerais lunares e gelo, dentre outras atividades. 

A missão será uma prova na qual a agência espacial indiana atestará sua capacidade para entrar no rol das potências espaciais. A Lua, nos últimos anos, tem sido exaustivamente estudada para se tornar uma base para missões à Marte. 

A NASA já anunciou que em 2024 voltará com uma missão tripulada, e uma mulher fará parte. Provavelmente teremos um bloco das potencias espaciais em um futuro próximo, bloco esse que ditará as regras  tanto em termos de exploração científica quanto de turismo espacial em nosso satélite natural.

A Índia já deixou claro que não quer ficar de fora desse bloco. 

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A Lua já teve uma atmosfera

Em um recente estudo divulgado pela pesquisadora da NASA Debra Needhan e sua equipe, constatou que a Lua pode ter tido uma atmosfera, há meros 3,5 bilhões de anos atrás. E a duração da mesma, segundo  estimativas, foi de 70 milhões de anos, quando então se perdeu para o espaço. 

O estudo baseou-se em amostras lunares trazidas pelos astronautas quando em missões lunares, na década de setenta. Tais amostras tem concentrações dos gases monóxido e dióxido de carbono, típicos de uma erupção vulcânica, além de enxofre e vapor de água, este último na forma do compostos hidroxila.

A conclusão do estudo é que no período vulcânico lunar, grande concentração de vapor de água, dentre outros gases, se acumulou ao redor da Lua, originando a atmosfera lunar.

A visão de uma Lua rochosa sem ar, para uma com atmosfera, pode beneficiar futuras missões, uma vez que boa parte desse vapor pode estar literalmente guardado nos polos em estado sólido, no fundo de grandes crateras, o que serviria de suprimentos para as futuras missões e bases lunares. 

Mais um passo para a colonização lunar.

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